A pobreza energética descreve a situação em que um agregado familiar é incapaz de aceder a serviços energéticos essenciais a um preço acessível para assegurar a energia necessária para uma vida digna em casa e para a plena participação na sociedade. A pobreza energética resulta de uma combinação de fatores estruturais: pobreza e desigualdade de rendimentos, preços injustos da energia e má qualidade e ineficiência das habitações.
O acesso a energia acessível e limpa deve ser protegido como um direito fundamental, um serviço essencial reconhecido ao abrigo do Pilar Europeu dos Direitos Sociais e um serviço de interesse geral ao abrigo da legislação da UE. Os impactos sanitários, sociais e económicos da pobreza e precariedade energéticas são múltiplos. A transição energética limpa deve dar prioridade à descarbonização, reduzindo a procura global de energia e promovendo uma utilização eficiente da energia, assegurando ao mesmo tempo que os agregados familiares em situação de pobreza energética e com baixos rendimentos beneficiem plenamente da transição verde sem ficarem apanhados em infraestruturas de combustíveis fósseis.
A subida dos preços da energia põe em perigo todos os agregados familiares europeus, tanto os agregados familiares de baixos rendimentos que se encontram em situação de pobreza energética como os agregados familiares de classe média que veem o seu rendimento disponível corroído e enfrentam o risco de precariedade energética. Se as regras do mercado livre continuarem a ser o paradigma dominante, é pouco provável que os europeus sejam adequadamente protegidos. É necessária uma reforma robusta do mercado da energia acima e para além das considerações de lucro a curto prazo. Além disso, a intenção da Comissão de eliminar progressivamente os preços regulados da eletricidade ameaça uma das formas mais eficazes de ajudar as pessoas em situação de pobreza energética e em risco de pobreza energética. A atual crise energética tem visto múltiplas práticas promissoras a nível nacional que devem ser alargadas como instrumentos estruturais para combater a pobreza energética.
A transição para uma economia com impacto neutro no clima e de baixo carbono deve ser uma transição socialmente justa. Os agregados familiares em risco de pobreza e exclusão social e, mais geralmente, os agregados familiares de baixos rendimentos, enfrentam barreiras substanciais no acesso ao financiamento, na implementação de medidas de eficiência energética e na transição para as energias renováveis. É essencial que a UE e os Estados‑Membros assegurem o acesso de todos a energia acessível e limpa. Devem combinar medidas imediatas para aliviar a pobreza energética, como tarifas sociais e uma proibição de desconexões, com políticas a longo prazo que combatam as suas causas estruturais, como renovações profundas de edifícios residenciais e programas de energias renováveis e eficiência energética, no quadro de medidas adequadas de proteção social que abordem a pobreza de rendimentos, bem como a reforma dos sistemas fiscais e dos mecanismos de preços da energia.
